Updated: 10/30/2018 | October 30th, 2018

When I was younger, I was very socially awkward. I used to get anxiety when I spoke to strangers. travel forced me to get over that and become what is termed a “learned extrovert.” It’s sink or swim on the road and, considering that I wanted to travel and be on the road so much, I made a decision to swim. I had to learn how to speak to people if I didn’t want to be alone.

For many, it’s an even harder challenge. lots of people are afraid to travel and suffer from travel anxiety. My pal Lauren of never Ending Footsteps suffered such bad panic attacks when she was younger that she barely left the house, developed an eating disorder, and never took public transportation.

Today, Lauren writes thorough about her panic attacks and travel anxiety, how travel helped her cope with that, and what others can do to get over their fears and travel the world.

I was 16 when I had my first panic attack. I thought I was going to die. I was drenched in sweat within seconds, I had pins and needles everywhere, my chest was tight, and my left arm was tingling in a way that convinced me I was having a heart attack.

These panic attacks would take hold of my life — I was having as lots of as ten a day. I developed an eating disorder and was unable to leave my house for months at a time.

I’m not alone — 18% of the population in the united states suffers from an anxiety disorder, with around a quarter of these cases classified as severe. fewer than 40% of anxiety sufferers are receiving treatment for their disorder.

I didn’t seek out treatment either. Instead, I made a decision to travel, hoping that would make me the self-assured, confident person I longed to be and hoping that having a panic attack on a beach in Thailand had to be better than having one at home.

My family and pals disagreed and told me that traveling would be a substantial mistake. They didn’t think I was strong enough to deal with unfamiliar situations and were convinced I would be home within a week. In a way, their belief that was too afraid to travel and their lack of faith in me spurred me on. I wanted to verify that I wasn’t as weak and as they thought I was.

By the time I left, my travel anxiety had improved, but I was still suffering from panic attacks anywhere from once a month to several times a day. In the four years I’ve been on the road, though, I can count the number of attacks I’ve had on two hands. despite what everyone told me, travel can actually help you get rid of your anxiety.

But how do you actually work up the courage to leave? how do you deal with anxiety on the road? and how does traveling actually help minimize anxiety? how to stop being afraid to travel?

Step #1: taking care of anxiety before you travel

Here’s how to calm your mind, get over your anxiety, and get yourself out on the road:

Remind yourself why you want to travel – Whenever you think about canceling your trip, picture yourself in the place you a lot of want to check out and tell yourself that you have to get there and see what it’s like.

Imagine yourself in that place, living the life you’ve dreamed, without any anxiety in sight. These positive affirmations will calm you down, and doing it continuously helps you grasp the idea that you can successfully travel the world.

Imagine your life a year from now – What will happen if you decide to cancel your trip? It’s likely that a year from now, you’ll find yourself thinking, Damn, I had the chance to travel and I didn’t take it. It was the concern of living with regrets that forced me to take a chance and leave.

Find a community – There are a dozen forums out there for anxiety sufferers — my favorite is No a lot more Panic — where you can post whenever you’re struggling and receive help and support from community members, as well as calming tricks to talk yourself ner. integrate yourself into a community like this before you leave, so that if anxiety does hit you when you’re on the road, you won’t feel like you’re struggling on your own.

Meticulously plan out your first few days – anxiety typically stems from feeling like you’re not in control, so a way to negate this is to plan out every detail of your first day or two on the road. Some suggestions:

Look for a map and photos of the arrivals terminal of the airport and plan your route through the building.

Google what to do if your luggage gets lost and write down a set of instructions for this eventuality.

Plan to take a taxi from the airport to your accommodation so you don’t have to deal with unfamiliar carry on your first day.

Write down a list of things you want to do during your time there.

By focusing on each step at a time, you can feel like you’re in control, and you won’t concern the unexpected as much.

Remember you can always go home – If you try it for a few weeks and realize travel isn’t for you or that this isn’t the ideal time, you can always goHem. Det indikerar inte att du är ett misslyckande; Det indikerar att du försökte något och att du inte gillade det.

Steg 2: Ta hand om ångest när du reser

Om du är som jag kommer din största oro över hur du klarar om du har en panikattack utomlands. Vad händer om det hände i ett sovsal eller – ännu värre – när du är på flygning och inte kan fly? Du måste ta itu med dessa rädslor – ovanpå de som inte är oroliga resenärer möter: att gå vilse, bli sjuka, inte få vänner och inte njuta av det.

Jag upplever fortfarande tillfälliga panikattacker på vägen, men det finns många sätt att minimera reseångest:

Forma en rutin – resor kan vara stressande och desorienterande, och det är vanligtvis bristen på rutin som ökar din risk för ångest. I köp för att känna att du har lite kontroll över ditt liv, skapa en rutin så att det alltid finns en del av din dag när du vet exakt vad som kommer att hända.

Försök att ställa in ett larm varje morgon och sedan gå ut för en morgonkörning. Även om platsen förändras ger den grundläggande handlingen att göra samma sak morgon efter morgonen dig något att förvänta sig och ser fram emot. På samma sätt kan du prova att äta en smörgås varje dag till lunch eller äta middag samtidigt varje kväll. Du kan till och med avsätta en dag på en vecka som en “Treat Day”, där du väljer en massage och går till biografen för att njuta av en film. Det handlar om att hålla sig i kontroll, och dessa små konstanter hjälper till med det.

Ignorera din intuition – praktiskt taget varje inlägg jag någonsin har läst om att hålla dig säker på vägen säger att du ska lyssna på din intuition. Problemet för ångestlidare är att dina instinkter alltid kommer att säga att något dåligt alltid kommer att hända. Om jag uppmärksammade min intuition skulle jag sällan gå utanför mitt hus, skulle aldrig ha gått på min resa och aldrig skulle ha accepterat en inbjudan från nya kamrater på vägen.

Sätt pengar åt sidan för de dåliga dagarna – alla gillar att spara pengar på vägen, men att tvinga dig själv att alltid välja de billigaste alternativen kan påverka din mentala hälsa negativt. Stannar i sovsalar natt efter natt, långa bussresor för att spara några dollar här och där – det kan alla lägga till en stor panikattack. Jag rekommenderar att du håller några hundra dollar åt sidan för dessa situationer.

I Laos upplevde jag de olyckligaste 48 timmarna i mitt liv: det handlade om att äta en kackerlacka, stanna i det smutsigaste boendet som jag har sett, njuta av en kvinna dö av malaria, sitta bredvid kvinnan och hennes sorgande make i flera timmar och få att få Låst inuti nästa pensionat stannade jag i, hade en annan kackerlackan över mitt ansikte när jag sov och blev sexuellt attackerad av en backpacker.

Jag var på väg att flyga hem, men istället fattade jag ett beslut att blåsa en veckas värdekostnader på en natt med återhämtning. Jag bokade mig in i det högst rankade hotellet i staden, jag tillbringade en dag inuti för att komma på sömn och njuta av filmer, jag behandlade mig själv till en dyr måltid och jag fick en manikyr och pedikyr. Att ta tid för mig själv hjälpte till att minimera min ångest och återfå mitt förtroende så att jag kände att jag kunde resa igen.

Det är osannolikt att du någonsin kommer att vara lika otur som mig på vägen, men om du någonsin upplever något stressande och traumatiserande, boka dig själv till ett fint hotellrum, skna dig till rumsservice och ha ett långt, varmt bad att koppla av. Ta dig tid från ditt schema för att få dig att må bra.

Tricket är att inte låta dig göra detta för länge. När jag kommer in i rutinen att stanna inne kan det vara svårt att dra mig tillbaka ur mitt hål och börja utforska igen. I fall av utbrändhet, utmattning eller anfall av ångest rekommenderar jag att du tillbringar tre dagar inuti för att återhämta sig och sedan göra något skrämmande den fjärde dagen. (Obs! Din körsträcka kan variera, välj den tid som fungerar för dig.)

Kom ihåg att otur kan vanligtvis vara lycka till – när jag har varit tvungen att ta itu med otur när jag reser, har jag känt mig modig och till och med övervägt att återvända hem. Det som hjälpte till att hålla mig på vägen var att förändra hur jag kollade in dessa obehagliga upplevelser.

Ångest leder till irrationella tankar och kommer för evigt att oroa dig för det värsta fallet. Ofta kommer det scenariot faktiskt att hända – och du kommer att överleva det. Du kommer att inse att du är mycket starkare än du trodde att du var, att de saker du var mycket oroliga för aldrig är så dåliga som du förväntade dig och att du är väl utrustad för att hantera saker som går fel.

Lämna din komfortzon – Upprepad exponering för din rädsla är mycket mer framgångsrik med att behandla ångest än att undvika, och det bästa sättet att erövra ångest är genom att göra en sak om dagen som skrämmer dig. Resor är fantastiskt för detta!

Oavsett om det är att räkna ut allmänheten i en okänd stad eller acceptera en inbjudan att umgås med en lokal, försök att gå ut ur din komfortzon och göra något nytt varje dag.

Men vad händer om allt är nytt och skrämmande? Googla det! Jag hade aldrig varit på en buss innan jag gick AbroAD, så jag tillbringade en halvtimme på att undersöka hur de fungerade och vad du var tänkt att säga när du gick ombord. Det hjälpte till att minimera min ångest och fick mig att känna mig mycket mer kapabel.

Lugnande övningar och grundläggande trick är också fantastiska för att hjälpa dig att få förtroende för att gå utanför din komfortzon. Försök andas in i fem sekunder och ut i sju sekunder. Eller placera ett elastiskt band runt handleden och knäpp det mot din hud för att hålla dig distraherad. Om jag är särskilt skrämd av en ny upplevelse, hjälper kombinationen av dessa två saker mig att ta det steget in i det okända.

Undvik dina triggers – alkohol förvärrar alltid min ångest, så jag tenderar att undvika det när jag reser. Innan du lämnar, kom med en lista över allt som utlöser din ångest och försöker minska din exponering för den på vägen. Inte många anser att teetotaling när de reser, men om det förhindrar dig från att få en panikattack är det väl värt det.

Jämför inte dina upplevelser – det är lätt att slå dig själv när du tittar på dina vänner reseupplevelser eller läser en reseblogg full av fantastiska foton och glödande resorapporter. Det kan öka känslorna av otillräcklighet och få dig att känna dig som om du är den enda personen som lider. Om allt du någonsin ser är att människor har den mest extraordinära tiden i sitt liv, kan det göra att du känner att du gör något fel eller inte gör det mesta av den möjlighet du har fått. Låt inte dessa känslor orsaka mycket mer ångest.

Påminn dig själv om att alla kuraterar, så att du vanligtvis inte ser den dåliga sidan av deras resor. Jämför dig inte med någon annan, för du vet aldrig vem som kämpar med ångest bakom kulisserna.

Steg 3: Förvandla min reseångest till en positiv

Att skriva om min ångest på min reseblogg var det bästa jag någonsin gjorde. Fram till den punkten gömde jag det från mitt skrivande, eftersom inga andra bloggare gick över mentalhälsoproblem offentligt. Jag var livrädd för att människor skulle döma mig om jag skrev om panikattackerna jag hade haft runt om i världen – nästan som om det var ett tecken på att jag var en dålig resenär eller att jag inte gjorde det bästa av mina möjligheter.

Istället hände det motsatta. Människor relaterade till mitt inlägg och delade med mig sina personliga berättelser om att resa med ångest. Jag har fått hundratals e -postmeddelanden från dem som har en ångest men fattat ett beslut att resa världen ändå (och lyckats!), Och jag har fått hundratals mycket mer från människor som drömmer om att resa men är för nervösa att ta steget.

Min berättelse om hur mina resemisser hjälpte mig att bli av med ångest till och med fångade en stor förläggares uppmärksamhet. Min bok, hur man inte reser världen, handlar om att komma ut ur din komfortzon oavsett hur massor av panikattacker livet kastar på dig. Det handlar om att ta hand om ogynnsamma situationer, lära dig att driva dig själv ur din komfortzon och bli kär i livet på vägen.

***

För fem år sedan satt jag hemma och planerade tentativt en resplan för min drömresa runt om i världen. Jag trodde aldrig riktigt att jag skulle kunna arbeta upp modet att lämna.

Jag var så rädd att resa.

Idag är jag i en lägenhet eller lägenhet i Madrid, fyra år in i mina resor, med 60 frimärken i mitt pass. Jag har haft totalt två ångestattacker under de senaste 12 månaderna.

Resor har varit det som hjälpte mig att erövra min ångest mycket mer än något annat. Ofta skrämmer det mig helt, men det utmanar mig också genom att tvinga mig att lämna min komfortzon och tröstar mig genom att ge mig friheten att göra vad jag vill när jag vill. Kombinationen av alla tre har gjort underverk för min mentala hälsa.

Jag har nått den punkt där jag kämpar för att till och med tänka på något som skulle ta mig ur min komfortzon, och jag har bevisat att det är möjligt att resa världen med en försvagande ångeststörning.

Lauren Juliff driver webbplatsen som aldrig slutar fotspår och är författare till den senaste boken How to Rese the World: Adventures of a Disaste